Caler deux morceaux : beatmatching et phrasé

Temps, mesure, phrase : compter comme un DJ

Avant de caler quoi que ce soit, il faut savoir compter. Trois unités suffisent.

• Le temps : chaque pulsation du morceau, la grosse caisse en house ou en techno. Le BPM, c'est le nombre de temps par minute.
• La mesure : un groupe de 4 temps. Le premier, le « 1 », est le plus marqué.
• La phrase : un groupe de mesures, le plus souvent 8, 16 ou 32. La plupart des morceaux de club changent quelque chose au début de chaque phrase : une voix entre, un instrument s'ajoute, le break arrive.

Caler deux morceaux, c'est aligner leurs temps. Les phraser, c'est aligner leurs phrases. Les deux sont nécessaires pour qu'une transition sonne naturelle.

Caler deux morceaux en cinq étapes

C'est ce qu'on appelle le beatmatching.

1. Règle le tempo. Lis le BPM du morceau qui joue, puis règle le pitch du suivant sur le même tempo.
2. Pose un repère sur le premier temps. Place le point de départ du morceau suivant sur le « 1 » de sa première mesure.
3. Lance sur un « 1 ». Démarre le morceau suivant pile sur le premier temps d'une mesure du morceau qui joue.
4. Écoute au casque et corrige. Si les deux grosses caisses ne tombent pas ensemble, elles « galopent ». Freine ou accélère brièvement le morceau suivant avec la jog, jusqu'à ce qu'elles se confondent.
5. Affine le pitch. Si les morceaux se décalent de nouveau au bout de quelques mesures, leurs tempos ne sont pas tout à fait égaux. Corrige le pitch d'un cran dans le sens où tu corriges sans arrêt.

Pour t'entraîner, commence avec deux morceaux du même genre, avec une rythmique simple et régulière, comme de la house ou de la tech house. Élargis ensuite à des genres plus chargés en percussions.

Le phrasé : lancer au bon moment

Deux morceaux parfaitement calés peuvent quand même sonner faux, si leurs phrases ne coïncident pas : le refrain du morceau suivant tombe alors au milieu d'une phrase de l'autre, et toute la transition paraît bancale.

La règle est simple : lance le morceau suivant au début d'une phrase du morceau qui joue, en général au début d'un bloc de 16 ou 32 mesures, par exemple au début de son outro. L'intro du morceau suivant se déroule alors sur l'outro du premier, et leurs changements tombent ensemble.

Combien de temps dure une phrase ? Ça dépend du tempo. Voici la durée d'une mesure, de 16 et de 32 mesures au tempo médian de dix genres :

À 128 BPM, 32 mesures durent tout juste une minute : c'est la longueur typique d'une intro de version extended. Dans le catalogue Nocti Pool, une version extended dure en médiane 5:15, contre 3:29 pour une radio edit. Ces minutes en plus sont en grande partie de l'intro et de l'outro, la matière première du phrasé. Le guide Extended, radio edit, intro, clean, dirty détaille ces versions.

La transition elle-même

Une fois les deux morceaux calés et phrasés, trois règles évitent la bouillie sonore.

• Jamais deux basses en même temps. Coupe les graves du morceau qui entre, puis échange les basses d'un coup, sur le premier temps d'une phrase : tu fermes les graves de l'un et tu ouvres ceux de l'autre.
• Évite deux voix ensemble. Laisse une voix finir avant que l'autre n'arrive, ou mixe sur une partie instrumentale.
• Garde les tonalités compatibles pendant les mélanges longs. La roue Camelot dit lesquelles.

En house ou en techno, une transition dure souvent 16 ou 32 mesures. En open format, avec des versions courtes, elle peut se faire en 4 ou 8 mesures, voire sur une coupe franche.

Sync ou à l'oreille ?

Le bouton sync cale les tempos tout seul, à condition que la grille du morceau soit juste. Il libère ton attention pour l'essentiel : le choix du morceau, le phrasé et l'égaliseur.

Savoir caler à l'oreille reste utile. Les morceaux enregistrés avec un vrai batteur, comme beaucoup de titres disco, funk ou rock, ont un tempo qui varie légèrement : le sync suit mal, l'oreille suit bien. Et une grille mal posée trompe le sync, jamais ton casque. Le guide Organiser sa bibliothèque DJ explique comment vérifier les grilles.

Les erreurs les plus courantes

• Le morceau qui galope : les grosses caisses ne tombent pas ensemble. Corrige à la jog, puis au pitch.
• Le refrain au mauvais moment : les phrases ne sont pas alignées. Relance le morceau suivant sur le début d'une phrase.
• Deux basses ensemble : le son devient boueux. Échange les graves sur un premier temps.
• La grille décalée : le sync cale sur de mauvais temps. Vérifie la grille avant de jouer un nouveau morceau.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour apprendre à caler ?

Avec une pratique régulière, la plupart des DJ calent deux morceaux de house à l'oreille au bout de quelques semaines. Le phrasé vient ensuite, en écoutant beaucoup la structure des morceaux.

Faut-il apprendre à caler à l'oreille quand on a le bouton sync ?

Oui, au moins les bases. Le sync dépend de la grille du morceau, et il suit mal les morceaux au tempo variable. Savoir caler à l'oreille te permet de corriger quand il se trompe.

C'est quoi une phrase en DJ ?

Un groupe de mesures, le plus souvent 8, 16 ou 32, au début duquel le morceau change quelque chose. Phraser, c'est lancer le morceau suivant au début d'une phrase pour que les changements des deux morceaux coïncident.

Pourquoi mes deux morceaux se décalent-ils au bout de quelques mesures ?

Parce que leurs tempos ne sont pas exactement égaux. À 128 BPM, un écart de 0,1 BPM suffit à les décaler d'environ 50 millisecondes au bout de 32 mesures, et ça s'entend. Corrige le pitch d'un cran, ou vérifie que le morceau n'a pas un tempo variable.