MP3, WAV, AIFF, FLAC : quel format pour mixer ?

Les quatre formats en un tableau

Les tailles sont calculées pour la durée médiane d'un titre du catalogue Nocti Pool, soit 4:14.

• MP3 : un format compressé avec perte. À 320 kbps, sa meilleure qualité, il prend environ quatre fois moins de place qu'un WAV. En dessous de 256 kbps, la perte commence à s'entendre sur une grosse sono.
• WAV : le son sans aucune compression, en qualité CD (16 bits, 44,1 kHz) ou au-delà. C'est le plus gros, et le plus mal équipé pour les étiquettes.
• AIFF : la même qualité que le WAV, sans compression non plus, mais avec un vrai support des étiquettes. C'est pour ça que beaucoup de DJ qui jouent sur platines le préfèrent.
• FLAC : un format sans perte mais compressé, comme un fichier zip pour l'audio. Le son est identique au WAV, pour une taille bien plus petite. Les lecteurs anciens ne le lisent pas.

Est-ce que la différence s'entend ?

Sur des écouteurs ou une petite enceinte, un MP3 320 et un WAV sont presque impossibles à distinguer. Sur la sono d'un club, l'écart reste faible, mais un fichier sans perte garde un peu plus de détail dans les aigus et d'espace dans le mélange. Un MP3 à 128 ou 192 kbps, lui, s'entend : cymbales ternes, aigus qui chuintent.

En pratique : si tu as la place, joue sans perte (WAV, AIFF ou FLAC). Sinon, un MP3 320 fait très bien l'affaire. Évite tout ce qui est en dessous.

Le piège du faux fichier sans perte

Convertir un MP3 en WAV ne rend pas la qualité perdue : tu obtiens un gros fichier qui sonne exactement comme le MP3 d'origine.

Pour repérer un faux fichier sans perte, ouvre son spectre dans un logiciel audio. Un MP3 coupe net les aigus, vers 16 kHz pour un MP3 à 128 kbps, vers 20 kHz pour un MP3 à 320 kbps. Un vrai fichier sans perte monte plus haut, sans coupure nette.

Les étiquettes : l'avantage de l'AIFF

Le titre, l'artiste, le BPM, la clé et la pochette sont écrits dans le fichier lui-même. Le MP3, l'AIFF et le FLAC les portent sans problème. Le WAV, lui, les porte mal : selon le logiciel ou le lecteur, tu peux ne voir que le nom du fichier, sans pochette ni informations.

C'est la raison principale pour laquelle tant de DJ convertissent leurs WAV en AIFF : même son, mais une bibliothèque lisible. Les WAV téléchargés sur Nocti Pool embarquent leurs étiquettes dans un bloc dédié, que la plupart des logiciels DJ savent lire.

Ce que lisent les platines du club

Le MP3, le WAV et l'AIFF passent partout. Le FLAC est lu par les lecteurs récents, comme les CDJ-2000NXS2 et CDJ-3000, mais pas par les plus anciens.

Avant une soirée, demande le modèle des platines. Si tu joues en FLAC, garde une copie de secours en MP3 ou en AIFF. Et formate tes clés USB dans un système que le matériel lit : le FAT32 passe partout, l'exFAT seulement sur les lecteurs récents.

Combien de place ça prend ?

Pour 200 titres par mois, compte environ 2 Go en MP3 320 et 9 Go en WAV. Une clé USB de 32 Go contient environ 3 140 titres en MP3 320, ou 710 en WAV.

Une organisation qui marche : la bibliothèque complète en sans perte sur un disque, et des clés USB préparées avec ce que tu joueras vraiment. Le guide Organiser sa bibliothèque DJ explique comment ranger le tout.

Sur Nocti Pool

Le MP3 est inclus dans toutes les formules, le WAV dans les formules supérieures. Chaque fichier arrive avec ses étiquettes : BPM, clé Camelot, énergie, genre et pochette. Le détail est sur la page des formules.

Questions fréquentes

MP3 320 ou WAV pour mixer ?

Les deux conviennent. Le WAV, ou mieux l'AIFF, garde un peu plus de détail sur une grosse sono ; le MP3 320 prend quatre fois moins de place et la différence est rarement audible. En dessous de 256 kbps, préfère un autre fichier.

Le FLAC fonctionne-t-il sur les CDJ ?

Sur les modèles récents, oui, par exemple les CDJ-2000NXS2 et CDJ-3000. Les modèles plus anciens ne le lisent pas : garde une copie en MP3 ou en AIFF si tu ne connais pas le matériel du club.

WAV ou AIFF : lequel choisir ?

Le son est identique. L'AIFF porte mieux les étiquettes (titre, artiste, pochette, BPM, clé), ce qui le rend plus pratique sur platines.

Convertir un MP3 en WAV améliore-t-il le son ?

Non. La qualité perdue par la compression MP3 ne revient pas : le fichier grossit, mais le son reste celui du MP3.