Cómo mezclar dos canciones: beatmatching y fraseo

Tiempo, compás, frase: contar como un DJ

Antes de sincronizar nada, hay que saber contar. Con tres unidades basta.

• El tiempo: cada pulso del tema, el bombo en house o en techno. El BPM es el número de tiempos por minuto.
• El compás: un grupo de 4 tiempos. El primero, el «1», es el más marcado.
• La frase: un grupo de compases, casi siempre 8, 16 o 32. La mayoría de los temas de club cambian algo al principio de cada frase: entra una voz, se suma un instrumento, llega el break.

Sincronizar dos temas es alinear sus tiempos. Frasearlos es alinear sus frases. Hacen falta las dos cosas para que una transición suene natural.

Sincronizar dos temas en cinco pasos

Es lo que se llama beatmatching.

1. Ajusta el tempo. Lee el BPM del tema que suena y ajusta el pitch del siguiente al mismo tempo.
2. Pon un cue en el primer tiempo. Coloca el punto de inicio del tema siguiente en el «1» de su primer compás.
3. Lánzalo en un «1». Arranca el tema siguiente justo en el primer tiempo de un compás del tema que suena.
4. Escucha con los auriculares y corrige. Si los dos bombos no caen juntos, «galopan». Frena o acelera un instante el tema siguiente con el jog, hasta que suenen como uno solo.
5. Afina el pitch. Si los temas vuelven a desfasarse al cabo de unos compases, sus tempos no son del todo iguales. Corrige el pitch un poco, en el sentido en el que no paras de corregir.

Para practicar, empieza con dos temas del mismo género, con un ritmo sencillo y regular, como el house o el tech house. Después pasa a géneros más cargados de percusión.

El fraseo: lanzar en el momento justo

Dos temas perfectamente sincronizados pueden sonar mal igualmente si sus frases no coinciden: el estribillo del tema siguiente cae entonces en mitad de una frase del otro, y toda la transición queda coja.

La regla es sencilla: lanza el tema siguiente al principio de una frase del tema que suena, normalmente al inicio de un bloque de 16 o 32 compases, por ejemplo cuando empieza su outro. La intro del tema siguiente suena entonces sobre el outro del primero, y sus cambios caen juntos.

¿Cuánto dura una frase? Depende del tempo. Esta es la duración de un compás, de 16 y de 32 compases al tempo mediano de diez géneros:

A 128 BPM, 32 compases duran justo un minuto: es la longitud típica de la intro de una versión extended. En el catálogo de Nocti Pool, la duración mediana de una versión extended es de 5:15, frente a 3:29 en una radio edit. Esos minutos de más son en gran parte intro y outro, la materia prima del fraseo. La guía Extended, radio edit, intro, clean, dirty explica estas versiones en detalle.

La transición en sí

Con los dos temas sincronizados y fraseados, tres reglas evitan el caos sonoro.

• Nunca dos bajos a la vez. Corta los graves del tema que entra y luego intercambia los bajos de golpe, en el primer tiempo de una frase: cierras los graves de uno y abres los del otro.
• Evita dos voces juntas. Deja que una voz termine antes de que llegue la otra, o mezcla sobre una parte instrumental.
• Mantén tonalidades compatibles en las mezclas largas. La rueda Camelot te dice cuáles.

En house o en techno, una transición suele durar 16 o 32 compases. En open format, con versiones cortas, puede hacerse en 4 u 8 compases, o incluso con un corte seco.

¿Sync o de oído?

El botón sync iguala los tempos por sí solo, siempre que el beatgrid del tema esté bien colocado. Te deja la atención libre para lo esencial: la elección del tema, el fraseo y el ecualizador.

Saber sincronizar de oído sigue siendo útil. Los temas grabados con un baterista de verdad, algo frecuente en el disco, el funk o el rock, tienen un tempo que varía ligeramente: el sync los sigue mal, el oído los sigue bien. Y un beatgrid mal colocado engaña al sync, nunca a tus auriculares. La guía Organizar tu biblioteca DJ explica cómo revisar los beatgrids.

Los errores más frecuentes

• El tema que galopa: los bombos no caen juntos. Corrige con el jog y luego con el pitch.
• El estribillo en mal momento: las frases no están alineadas. Vuelve a lanzar el tema siguiente al principio de una frase.
• Dos bajos juntos: el sonido se ensucia. Intercambia los graves en un primer tiempo.
• El beatgrid desplazado: el sync alinea los temas sobre tiempos equivocados. Revisa el beatgrid antes de poner un tema nuevo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se tarda en aprender a hacer beatmatching?

Practicando con regularidad, la mayoría de los DJ sincronizan dos temas de house de oído al cabo de unas semanas. El fraseo llega después, escuchando mucho la estructura de los temas.

¿Hay que aprender a mezclar de oído si tienes el botón sync?

Sí, al menos lo básico. El sync depende del beatgrid del tema y sigue mal los temas de tempo variable. Saber sincronizar de oído te permite corregir cuando se equivoca.

¿Qué es una frase musical para un DJ?

Un grupo de compases, casi siempre 8, 16 o 32. Al empezar cada frase, el tema cambia algo. Frasear es lanzar el tema siguiente al principio de una frase para que los cambios de los dos temas coincidan.

¿Por qué mis dos canciones se desfasan al cabo de unos compases?

Porque sus tempos no son exactamente iguales. A 128 BPM, una diferencia de 0,1 BPM basta para desfasarlas unos 50 milisegundos al cabo de 32 compases, y eso se oye. Corrige el pitch un poco, o comprueba que el tema no tenga un tempo variable.